chapitre 17 : les flammes de la tragédie

Takiko est en l’air, suspendue par les cheveux d’Inami qui la retiennent au niveau des bras, du cou, des jambes et des chevilles. La prêtresse n’a vraiment aucun moyen de s’en sortir jusqu’à ce qu’une autre jeune fille arrive de nulle part, affolée, et dise à Inami (qui s’appelle en réalité Taruma) un seul mot qui fait comprendre à l’étoile que quelque chose se passe avec la gérante. Dès lors elle ne s’occupe plus de Takiko et la laisse tomber pour aller au chevet de la gérante du bordel. En réalité, Inami n’est donc pas la gérante mais une sous-gérante. La véritable patronne est terriblement malade depuis longtemps et son état empire chaque jour davantage. La maladie dont elle est victime n’est pas habituelle puisque des espèces de fantômes sortent d’elle. Inami semble vraiment préoccupée par sa patronne.

Takiko et ses amis, bien qu’étant en mauvaise posture tout à l’heure, décident d’aller voir ce qui se passe. Lorsqu’ils voient les fantômes, Tomite est terrorisé ^^; Inami raconte à Takiko une partie de son histoire. Si elle est si attachée à sa patronne c’est parce que cette dernière lui a sauvé la vie. En effet, du fait de sa condition d’étoile elle était pourchassée par des assassins du Hôkkan et ne pouvait donc trouver la paix. C’est la gérante qui l’a prise sous son aile en la gardant dans son bordel. Mais ça ne contenait toujours pas les assassins donc le bordel est passé du Hokkan au Kônan et depuis lors, Inami est tranquille. L’étoile doit donc la vie à sa gérante.

De retour dans leurs quartiers, Takiko et ses étoiles décident d’aider Inami. Ils espèrent ainsi s’attirer ses faveurs en soignant sa patronne et donc qu’elle rejoindra après leur équipe. Tomite, plein de bonne volonté, décide d’aller chercher une sorte d’exorciseur, quelqu’un capable de chasser les fantômes. Hikitsu sachant que son meilleur ami fait un petit peu n’importe quoi par moments décide de le suivre pour l’aider. Il demande à Namame de le suivre de manière à avoir un cheval au cas-où ils en aient besoin pour voyager. Hatsui, Uruki et Takiko sont donc tous seuls mais Uruki chasse vite Hatsui en lui disant d’aller dormir. Sur le chemin de sa chambre, Hatsui rencontre Rûde qui semble plus que bizarre… mais elle le laisse passer. Pendant ce temps, Takiko et Uruki ont une petite discussion traitant de ce qui s’est passé dans le bordel depuis leur arrivée. Au fur et à mesure qu’ils parlent Uruki se transforme en Rimudo, sûrement parce qu’il préfère être un garçon aux côtés de Takiko !

Le lendemain matin, Takiko essaye encore de persuader Inami de les rejoindre mais sans succès. L’étoile lui rend son collier mais c’est tout, elle ne viendra pas avec eux. Soudain, le feu embrase tout le bordel ! C’est Rûde qui a mis le feu ! Elle n’est pas dans son état normal, elle semble comme possédée par quelque chose.
Uruki s’énerve parce qu’il ne peut rien faire contre le feu, le vent aurait tendance à le faire se propager plutôt qu’autre chose. En plus il ne trouve pas Takiko alors il décide de partir à sa recherche en compagnie d’Hatsui. Si Tomite ou Hikitsu avaient été là le problème aurait été vite réglé.

Takiko est toujours avec Inami et elles vont voir la gérante du bordel. Et là, elles se rendent compte que la gérante est complètement possédée par une sorte de démon avec plein de têtes. Elle finit par engloutir avec ses multiples bras une de ses employées et s’apprête à faire de même avec Takiko mais Inami l’en empêche. En fait, tous ces fantômes sortant de la gérante sont les fantômes d’anciennes prostituées qui sont mortes de faim, de tristesse car elles ne voyaient plus leur famille et les personnes qu’elles aimaient. Du coup, elles ont maudit la gérante du bordel pour toujours !
Inami, folle de tristesse de voir ainsi sa patronne possédée, décide de se laisser avaler. Takiko essaye de l’en empêcher mais en vain, Inami se fait aspirer petit à petit par la gérante…

chapitre 18 : un vœu pour la vie

Tomite, Hikitsu et Namame transformé en cheval, sont de retour. Ils n’ont trouvé personne capables d’exorciser la gérante ce qui fait que Tomite est assez dépité. Sur un des murs d’une maison il remarque un poster de Suzaku, le dieu du Kônan. Il réfléchit alors au fait qu’un jour il y aura une prêtresse de Suzaku et ses étoiles. Il aimerait bien les rencontrer et leur faire passer une sorte de test mais Hikitsu lui répond que cela risque d’être difficile puisque le Kônan est un pays plus que paisible et ça ne risque pas de changer du jour au lendemain. Tomite réplique qu’ils viendront genre, dans des centaines d’années et eux, les étoiles de Genbu, seront morts depuis longtemps ! Ah, s’ils s’avaient ce qui les attend ^^
Ils s’arrêtent nets parce qu’ils viennent de se rendre compte que le bordel est en feu.

De retour avec Inami et Takiko, l’étoile est de plus en plus avalée par sa patronne et ne veut pas s’en détacher. La prêtresse fait tout ce qu’elle peut pour la forcer à s’en sortir, elle essaye de la convaincre de vivre, que tout vaut la peine d’être vécu. Pendant ce temps le feu les encercle et la situation semble plus que désespérée. Takiko finit par attraper la main d’Inami et tire dessus le fort possible et elle réussit à sortir Inami. Juste à ce moment-là, la patronne, qui s’appelle Shunu, reprend lucidité et pousse Inami très loin d’elle de manière à ce qu’elle soit seule à recevoir une poutre enflammée sur elle. Inami reste comme pétrifiée par la mort de son amie et Takiko essaye de fuir étant donné que le feu les encercle. Uruki arrive alors au bon moment et protège Takiko du mieux qu’il peut mais ça s’annonce mal sauf que le feu disparaît grâce à l’action combinée d’Hikitsu et Tomite !

Tout le monde est donc sain et sauf. Même Rûde, la fille possédée qui a mis le feu au bordel. Elle est redevenue saine d’esprit. C’est Hatsui qui l’a sauvée en se barricadant dans sa corbeille, n’hésitant pas une seule seconde à foncer dans les flammes pour la sauver.

Takiko essaye encore de convaincre Inami de les rejoindre et cette fois-ci, elle dit oui !! Elle a changé d’avis grâce aux autres prostituées qui l’ont encouragée à suivre sa voie, elles ont foi et espoir en la prêtresse et ses étoiles. C’est ainsi qu’Inami quitte son bordel et part avec tous les autres sur Tôda, leur dragon. Direction : Touran, la capitale du Hokkan !

Dans le camp du Kutô, Haagas, Shigi et Hien sont prêts à se battre dès qu’il le faudra. Comme d’habitude Shigi est particulièrement pressé de vaincre les étoiles et surtout, la prêtresse de Genbu. Haagas les quitte à cheval, comme s’il avait capté la présence des étoiles qui se trouvent quelque part au-dessus d’eux.

Sur le dragon, Tomite est plein d’entrain et bien décidé à dégommer des soldats du Kutô. Hikitsu le raisonne en lui disant qu’il ne faudra pas se battre lorsqu’ils descendront car ils sont dans une zone habitée. Des innocents risquent alors de périr.
Uruki ne veut pas attendre que le dragon se pose et décide d’utiliser ses propres pouvoirs pour atterrir. Takiko, bien décidée à le laisser tout seul encore une fois, s’attache à lui. Sauf qu’ils ont une surprise à peine à terre : Haagas est là, il les attendaient et commence à lancer des attaques ! S’en suit une bagarre acharnée entre Uruki et Haagas. Ayant enfin réussi à lui mettre un coup à la tête, les bandages à la tête d’Haagas tombent à terre et qu’elle n’est pas la surprise de Takiko et Uruki. Haagas possède la moitié du tatouage d’Urumiya juste au-dessus du nez !!!! Et le collier de Takiko s’active justement à ce moment-là pour bien désigner Haagas comme étant Urumiya, ou tout du moins une partie de l’étoile !
Haagas leur explique qu’il s’agit bien de la moitié du caractère de l’étoile, qu’il y a une autre personne avec l’autre moitié quelque part. Il semble savoir de qui il parle. Il demande à Takiko ironiquement si elle ne veut pas qu’il la rejoigne… Il lui dit qu’il ne l’aidera pas à invoquer Genbu puis annonce, menaçant Uruki et Takiko de son immense sabre, qu’il va la tuer  !

chapitre 19 : la huitième étoile

Le combat fait rage entre Haagas, Takiko et Uruki mais ça tourne vite au désastre lorsque Shigi et Hien font leur apparition. Takiko est capturée par les deux soldats du Kutô et Haagas blesse très sérieusement Uruki à la poitrine. Shigi et Hien partent en vitesse vers le camp du Kutô avec Takiko comme prisonnière.
Alors que Haagas s’apprête à tuer Uruki, l’étoile réussit à s’échapper dans un dernier effort. Haagas parle alors tout seul, comme s’il discutait avec Uruki. Il laisse comprendre que s’il aide Temudan c’est parce qu’il a perdu quelqu’un de précieux pour lui, Uruki devrait comprendre ce sentiment maintenant qu’il a perdu Takiko.

Les autres étoiles, Tomite, Hikitsu, Namame, Hatsui et Inami finissent pas retrouver Rimudo très mal en point. Ils se demandent tous où se trouve Takiko mais Rimudo s’évanouit avant d’avoir eu le temps d’expliquer la situation.

Au camp du Kutô, la situation est au plus mal pour Takiko. Elle est bâillonnée et attachée. Soluènn est plus haut sur une colline et aperçoit la prêtresse et se demande alors ce qu’il se passe, qu’a fait Rimudo ? Quant à Hien, Shigi et les autres, ils jubilent. Ils n’en reviennent pas d’avoir capturé Takiko, ils vont enfin pouvoir l’éliminer. Shigi brandit son épée, préparé à la transpercer mais il est arrêté par Hakei qui vient d’arriver. Soluènn est désemparé parce qu’il ne sait que faire, il est tout seul face à une armée entière en plus.
Par chance, Hakei ne veut pas tuer tout de suite Takiko. Il espère que les autres étoiles vont venir la chercher, il attend la venue d’Uruki avec impatience. Le prince du Kutô n’en revient pas que la prêtresse semble si ordinaire, on ne dirait pas qu’il s’agit là de la prêtresse légendaire. De toute manière il s’en fiche parce que pour que la prophétie marche il faut que les étoiles soient réunies et ce ne sera jamais le cas puisque Temudan en a une…

Alors que Takiko est attachée à un poteau dans une tente, Soluènn est découvert par des soldats et doit fuir. La jeune fille est désemparée, elle essaye de se convaincre qu’Uruki n’a rien mais elle ne comprend pas comment Haagas, une étoile de Genbu, peut œuvrer contre eux…

Hakei dit à Shigi et Hien de se tenir tranquilles pendant trois jours. Si rien ne s’est passé d’ici là, si les étoiles ne sont pas venues chercher Takiko, ils pourront la tuer. Alors le Kutô pourra envahir le Hokkan. Shigi promet de rester à l’écart, mais ça doit certainement lui coûter de dire cela !

Rimudo est vraiment dans un sale état. Ses amis sont très inquiets pour lui, il ne faut pas qu’il bouge de trop sinon il risque de ne pas s’en sortir. Tomite lui est furieux que tout le monde soit à ses petits soins, où est Takiko et qu’est-ce qui se passe avec elle ? C’est ça le plus important !! Tomite veut aller se battre tout de suite mais Hikitsu le raisonne, comme à son habitude. Ils ont face à eux une armée surentraînée. Ils ne feraient que s’épuiser inutilement. La vraie question est de savoir quoi faire à propos d’Haagas et surtout comprendre d’où vient sa capacité à absorber le pouvoir des autres. Tomite n’est pas vraiment convaincu, il croit que le Kutô va tuer Takiko ! En entendant cela Rimudo fait un bond et quitte tout de suite le camp grâce à ses pouvoirs, laissant tous les autres pantois. Sauf qu’il a oublié ses blessures, il va se tuer s’il continue ainsi !!
Rimudo n’arrive pas à rester sous sa forme d’Uruki et titube à travers la forêt très mal en point. Il s’excuse auprès de Takiko, il ne pourra pas la sauver, il la supplie de rester saine et sauve et s’effondre par terre. Il prend alors une graine de Toka, une plante provenant du Sairo que Soluènn lui a donnée lorsqu’il est petit. Il suffit de la sentir pour oublier sa douleur. Mais il s’évanouit. Quelques instants plus tard Soluènn tombe sur lui, il est effrayé par l’état de Rimudo et lui demande ce qu’il a bien pu faire pour se retrouver comme cela. Il lui apprend la bonne nouvelle comme quoi Takiko est toujours en vie, Rimudo est soulagé mais ce sentiment ne dure pas puisqu’il décide d’aller tout de suite la chercher. Soluènn lui demande d’attendre et Rimudo s’énerve, il lui ordonne de se taire et de suivre ses ordres tout de suite !

Soluènn veut bien faire ce que Rimudo lui demande mais pas lorsque sa propre santé est en jeu, il doit vivre pour lui déjà mais aussi pour le pays et pour la prêtresse qui l’aime. Ils sont interrompus par Inami suspendue aux arbres par ses propres cheveux. Tomite et Hatsui sont aussi dans le coin. Inami fait alors une révélation intéressante, elle connaît Rimudo depuis qu’il est petit puisqu’elle a habité le harem du palais impérial, elle l’a quitté il y a onze ans. Et là, elle a été témoin de quelque chose… elle n’avait que 10 ans environ à l’époque mais elle s’en rappelle bien…

Au palais de Touran, Temudan est satisfait que Takiko soit aux mains de l’armée du Kutô. Lorsqu’il apprend que les étoiles ont toutes été rassemblées, il ordonne qu’Haagas rejoigne au plus vite l’armée.

Quant à Takiko, elle est toujours prisonnière. Elle essaye de défaire ses liens, la corde semble être assez friable. Elle s’excuse mentalement auprès de ses amis, elle sera certainement exécutée dans quelques instants. Sauf que miracle : Namame est là !! C’est Rimudo qui l’a transporté par ses pouvoirs. Il défait ses liens et comme par enchantement, Takiko entend désormais ce que Namame veut lui dire. Bien qu’elle n’ait pas son naginata sous la main, elle prend les moyens du bord et parvient à s’échapper du camp. Hakei semble impressionnée, finalement ce n’est pas une fille si ordinaire que ça…

En s’enfuyant, Takiko tombe sur un lac où se baigne Shigi. Elle le voit nu, de bas en haut et réalise qu’il manque un truc. Il est censé être un homme alors pourquoi lui il n’en a pas, contrairement à Rimudo ? Hien arrive alors et est étonné de voir Shigi se baigner parce que l’eau est plus que froide mais ce dernier lui dit que c’est très rafraîchissant. Hien en profite pour lui demander pourquoi il n’en a pas et Shigi lui répond qu’il est un eunuque. Il a donc été castré, c’est pour cela qu’il n’a pas de sexe et qu’il paraît si bizarre aux yeux de Takiko.
Shigi et Hien ont été engagés par Hakei dès leur plus jeune âge. Hien est un orphelin, son village a été massacré. Tous deux ont été sauvés par Hakei qui leur a promis de leur offrir statut et honneur et qu’un monde meilleur allait être créé grâce à eux, à condition qu’ils l’aident avec leurs pouvoirs. Comment pouvaient-ils refuser ? Suite à ça, c’est tout à fait normal qu’ils obéissent aveuglement à Hakei qui ne va pas tarder à devenir l’empereur du Kutô. Takiko se rend compte que même ses ennemis ont leurs propres raisons, qu’ils se battent aussi du mieux qu’ils peuvent.

Alors qu’elle réfléchit à la raison de cette constante bataille, Takiko est retrouvée par Haagas. La prêtresse décide de lui faire face plutôt que de fuir. Elle lui demande pourquoi il est son ennemi, et pourquoi il cache son symbole ! Haagas lui réplique de se taire et l’attaque avec le pouvoir de Tomite. Il avoue alors que son propre pouvoir est de prendre celui des autres et qu’il va prendre son pouvoir de prêtresse ! C’est pour cela qu’Haagas l’embrasse en espérant s’en emparer. Takiko est furieuse, seul Rimudo a le droit de l’embrasser. Sauf qu’Haagas ne parvient pas à réaliser ce qu’il avait envie.

Soluènn arrive pile au bon moment et stoppe un court instant Haagas. Il est tout seul puisque les autres étoiles sont avec Rimudo qui ne doit pas bouger à cause de sa blessure. Inami le retient avec ses propres cheveux ^^; Soluènn raconte à Takiko et Haagas ce qu’Inami lui avait dit plus tôt. Il y a dix-sept ans, un petit garçon a été emmené devant l’empereur. Il s’appelait Tegu et il était l’étoile Urumiya. Temudan ordonna alors de l’emprisonner. En l’utilisant tout seul, ils ont essayé d’invoquer Genbu mais n’ont jamais réussi. Takiko ne comprend pas, qui est Haagas alors ? Ce dernier leur dit la vérité concernant Urumiya. Tegu est son frère jumeau. Le caractère d’Urumiya a été divisé en deux et chacun des jumeaux en a reçu une partie. A ce moment-là, il y a 17 ans, seul Tegu était au courant de son pouvoir. Il est donc enfermé depuis tout ce temps à Touran.

Le problème actuel est que le rouleau nécessaire à l’invocation est entre les mains de Temudan. Donc à part lui, personne ne sait où il l’a mis… Haagas précise que Temudan ne veut pas forcément tuer les étoiles, sa priorité est de retrouver son fils. Alors son meilleur domestique devra lui rendre une faveur. Takiko lui propose un marché, elle l’aide à retrouver Tegu mais qu’il ne tue pas Uruki. Haagas refuse, Uruki a trop de valeur. La prêtresse sera la première à mourir, il continuera comme il l’a toujours fait.

chapitre 20 : terre de trahison

Takiko et Soluènn sont encerclés par les soldats du Kutô et Haagas. Ils n’ont aucun moyen de s’en sortir. Haagas demande à Takiko de venir avec lui voir Temudan. Elle finit par accepter à condition que Soluènn soit laissé sain et sauf. Shigi, Hien et Hakei ne sont pas satisfaits de voir la prêtresse s’en aller vers Touran mais ils espèrent retrouver les étoiles manquantes.

Plus loin, Rimudo se réveille et est toujours sérieusement blessé. Malgré les cheveux d’Inami qui le maintiennent au sol il est bien décidé à partir retrouver Takiko. Sauf qu’Inami ne veut pas le laisser faire, il risque de mourir à force de ne pas se reposer. Rimudo est en colère, il veut aller à la rencontre de Takiko pour pouvoir ensuite vivre avec elle. Inami finit par lâcher prise. Grâce à ses pouvoirs, Rimudo peut sentir que Soluènn s’éloigne de l’armée du Kutô. C’est à ce moment qu’Hikitsu et Tomite apparaissent, ils étaient en train de surveiller l’armée. Ils lui donnent une épée et un cheval pour qu’il puisse partir à la recherche de ses amis. Sauf qu’il n’ira pas tout seul, Tomite l’accompagne pour l’aider.

Pendant ce temps, Takiko et Soluènn sont dans une charrette en direction de Touran. La prêtresse demande à Soluènn de s’échapper dès qu’il le pourra et de ne pas l’attendre. Il doit arrêter Rimudo, elle ne veut pas qu’il rencontre son père car elle sait que ce serait catastrophique. Elle se doute bien qu’arrivée dans la capitale du Hokkan elle ne sera pas tout de suite tuée. Elle espère avoir le temps d’amadouer Temudan et de lui faire comprendre qu’une guerre avec le Kutô serait atroce pour le pays… après tout il doit bien un cœur. Par ailleurs, elle doit aider Haagas et Tegu. Alors qu’elle explique à Soluènn à quel point son devoir de prêtresse lui importe, la charrette s’arrête brusquement. La ville qu’ils traversent est à feu et à flammes, il s’agit là de l’oeuvre de bandits. Takiko est désespérée de ne pouvoir y faire grand chose, d’autant plus qu’Haagas est d’un pessimisme à toute épreuve.

A Touran, Tegiru ne semble pas si inquiet que cela quant à la possible guerre entre son pays et le Kutô. Il pense que l’armée menée par Hakei fera vite demi-tour. Et puis si ce n’est pas le cas, le Hokkan possède des armes et il est possible de s’en servir… De plus il sait que les étoiles de Genbu ont été vues un petit peu partout dans le pays, il imagine que ce serait un grand atout que d’en avoir au moins une dans ses rangs. Un de ses conseillers lui parle alors du problème de « l’attaque Rimudo » il y a deux ans et fait allusion à Temudan. Tegiru devient fou de rage en entendant le prénom de son frère et décide de licencier son conseiller sur le champ !!

Temudan lui, est beaucoup plus serein. Lorsqu’il apprend les tactiques de guerre de son frère, il ne fait que s’esclaffer. Il est encore plus satisfait lorsqu’il apprend que la prêtresse, accompagnée de Soluènn, arrive à Touran. A ce propos, il semble cacher quelque chose vis-à-vis de Soluènn…

Soluènn et Takiko longent la rivière Hanun et les cadavres se font de plus en plus nombreux. Takiko a réellement du mal à supporter tout cela… Pour Soluènn c’est endroit a une signification tragique. C’est là que Tauru, son père, est mort et par voie de conséquence, c’est aussi là que Rimudo s’est transformé pour la première fois en Uruki. Mais ce n’est pas tout… Soluènn avoue à Takiko que c’est aussi à cet endroit qu’il a trahi son maître. Alors que Tauru venait de mourir, Rimudo n’allait pas bien du tout. A l’époque il était jeune, l’homme qu’il considérait comme un père avait été tué sur l’ordre de son père biologique tout simplement par sa faute. Comment Rimudo pouvait-il le supporter ? Il était anéanti par la douleur. Soluènn, lui, devait s’occuper de l’étoile mais il lui en voulait pour la mort de Tauru, pour toutes ces années passées à protéger cet enfant. A quoi bon ? Un soir, Soluènn vit Rimudo se jeter d’une falaise. Soluènn eut juste le temps d’attraper la main de son ami mais durant quelques secondes il eut envie de lâcher cette main, de laisser tomber Rimudo pour être enfin tranquille. Alors qu’il ne savait que faire, le laisser mourir ou pas, Rimudo leva la tête vers la seule personne qui lui restait et lui sourit. Depuis ce jour, Soluènn s’en veut. Dire qu’il a failli laisser mourir son maître… Il n’a pas le temps d’en dire davantage à Takiko qu’ils doivent tous les deux descendre en dehors de la charrette, or  ils ne sont pas encore à Touran mais dans la vallée d’Oroko. Que se passe-t-il ?

Haagas ordonne à Soluènn d’appeler Uruki. C’est un ordre de Temudan car il sait que ces derniers ont un moyen privilégié de communication. Si jamais Soluènn ne s’exécute pas immédiatement, Takiko sera tuée sur le champ. La prêtresse n’en croit pas un mot et est persuadée que Soluènn ne trahira pas son maître en l’appelant. De plus, elle pense que Temudan la veut vivante. Sauf que Soluènn s’apprête quand même à appeler Uruki !!!